República Democrática del Congo: cientos de miles de personas huyen de la violencia

Cientos de miles de personas que han huido de sus hogares en la provincia de Ituri, en la República Democrática del Congo, necesitan desesperadamente alimentos, agua, refugio y medicamentos.

Seis meses después del resurgimiento de la violencia, las personas mueren todos los días de enfermedades prevenibles debido a las terribles condiciones en las que viven. La situación se está deteriorando a medida que se acerca la temporada de carestía, que ya ha duplicado algunos precios de los alimentos.

La mayoría de la población desplazada vive con familias de acogida ya vulnerables, en comunidades con pocos o ningún recurso. Otros viven en condiciones de hacinamiento en lugares públicos, como iglesias y escuelas, o apenas sobreviven en campamentos improvisados ​​superpoblados. En algunos casos, hasta 500 personas tienen que compartir un inodoro, mientras que otras tienen que beber agua sucia, potencialmente infectada con enfermedades mortales transmitidas por el agua. Muchos duermen sobre suelos desnudos en endebles refugios que ofrecen muy poca protección contra las fuertes lluvias. Las condiciones también aumentan el riesgo de violencia sexual para mujeres y niñas.

Desde mayo, cientos de personas han muerto a manos de grupos armados en los territorios de Djugu y Mahagi. Más de 360 000 se han visto obligadas a huir, dejando atrás sus aldeas.

“Todos mis hijos fueron decapitados. Mi madre también. Llegaron a las 10 de la mañana disparando al aire. Rodearon el pueblo y quemaron todas las casas. Asesinaron a todos los que intentaron huir y persiguieron a cualquiera que se escondiera en el bosque. Es un milagro que haya escapado”, narra Marie *, que perdió a su madre, sus dos hijas adolescentes y sus hijos pequeños, de tres y dos años.

“Llegué aquí (a la comunidad de acogida) hace unos meses para escapar de la violencia en mi pueblo. Era la segunda vez que tenía que huir. Perdí a mis cuatro hijos y a mi esposo porque eran de una etnia diferente. Aquí, para ganarme la vida, voy a trabajar diariamente al campo, pero no es seguro. Como llevo un machete para cultivar, la gente piensa que soy uno de los atacantes”, nos cuenta Rachel *, que perdió trágicamente a sus cuatro hijos y su esposo, cuando fueron atacados. Ella trata de sobrevivir trabajando en el campo, pero teme por su vida todos los días.

El aumento de la violencia, que tiene múltiples causas, ha reavivado las tensiones entre las diferentes comunidades, con unas consecuencias devastadoras. La gente ya no va al mercado por temor a ser atacada. Muchos estaban a punto de cosechar, pero se vieron forzados a abandonar sus campos y cultivos. Se ha perdido la cuarta temporada agrícola consecutiva y en una economía en gran parte rural esto significa que no hay alimentos ni ingresos.

La llegada de la temporada de escasez pondrá aún más estrés en la poca comida disponible. En algunos lugares, el precio de los alimentos básicos ya se ha más que duplicado. Casi la mitad de la población en la zona afectada se enfrenta niveles de hambre de crisis.

Debido a que apenas hay disponibles, las enfermedades prevenibles como el sarampión, la malaria, la poliomielitis y las infecciones del tracto respiratorio son abundantes.

No se está dando respuesta a la mayoría de las necesidades humanitarias en Ituri y otras áreas afectadas por conflictos en todo el país. Mucha gente está muriendo por enfermedad, hambre o agotamiento. No se han extraído lecciones de la anterior crisis en 2018, cuando la falta de fondos y la inseguridad provocaron que los actores humanitarios no pudieran llegar hasta los más necesitados. Diez meses después, en 2019, la República Democrática del Congo solo ha recibido el 35% de los fondos necesarios. Un país donde 15,6 millones de personas padecen inseguridad alimentaria severa. La situación en Ituri es una de las varias crisis humanas en la República Democrática del Congo, incluido el brote de ébola que desembocó en una emergencia internacional hace tres meses.