¿Qué es la desnutrición crónica? Causas, consecuencias y tratamiento
Una de las bases más importantes del desarrollo humano es el crecimiento y desarrollo saludable de los niños. La desnutrición, especialmente entre los más pequeños, trae graves repercusiones en numerosas áreas, como consecuencias negativas en el avance económico y social de una sociedad, mantiene la pobreza, provoca falta de productividad, deficiencias en sus funciones cognitivas, fallos en la educación, entre otros.
La desnutrición crónica es un problema grave que afecta a niños pequeños y tiene consecuencias de por vida. Por ello, es un desafío global que abarca a los gobiernos, organizaciones, empresas públicas y privadas, comunidad y particulares. Para combatirla, debemos entender la definición de esta enfermedad, sus causas y las consecuencias que tiene a corto y largo plazo.
¿Qué es la desnutrición crónica?
El concepto de desnutrición crónica se refiere a un retraso en el crecimiento que afecta el desarrollo y crecimiento físico y cognitivo de una persona. Es la incapacidad de una persona de alcanzar la altura potencial para una edad determinada, siendo uno de los mayores problemas de salud pública en los países más pobres del mundo, especialmente en África.
Causas de la desnutrición crónica
Las causas de la desnutrición crónica son multidimensionales, por lo que es complicado comprender dicha condición y encontrar soluciones sociales y políticas. Se necesitan estrategias y la colaboración de múltiples sectores para mejorar la nutrición de las personas más vulnerables, por lo que son necesarias intervenciones en las áreas de salud, medio ambiente, agricultura, agua y saneamiento, infraestructura, educación, etc.
Causas Inmediatas
- Consumo inadecuado de alimentos: Tanto en calidad como en cantidad.
- Infecciones y diarreas: Comunes en los niños de países pobres, que provocan una mala absorción de nutrientes.
Causas Subyacentes
- Factores socioeconómicos y medioambientales: Afectan la disponibilidad y acceso a alimentos nutritivos.
- Inadecuado cuidado de los niños: La leche materna es fundamental para el crecimiento y desarrollo en los primeros 100 días de vida.
Consecuencias de la desnutrición crónica
La desnutrición crónica tiene consecuencias a corto y largo plazo, incluyendo:
- Retraso en el crecimiento físico y cognitivo.
- Mayor susceptibilidad a enfermedades.
- Impacto negativo en el rendimiento escolar y la productividad.
Tratamiento de la desnutrición crónica
El tratamiento para paliar la desnutrición crónica consiste en reponer los nutrientes que le faltan al organismo de la persona afectada y tratar los síntomas desarrollados durante la enfermedad. Es importante que el paciente consuma proteínas, sales minerales, hidratos de carbono, vitaminas y agua. Los doctores deben estar pendientes del aumento del índice de masa corporal para asegurar su recuperación.
¿Qué dice la OMS sobre la desnutrición crónica?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que, en el año 2020, 149 millones de niños menores de 5 años tenían retraso en el crecimiento a nivel mundial. Se calcula que alrededor del 45% de las muertes de niños menores de 5 años están relacionadas con la desnutrición, especialmente en países de ingresos bajos y medios. Al mismo tiempo, en estos mismos países, las tasas de sobrepeso y obesidad infantil están aumentando.
Diferencias entre desnutrición aguda y crónica
- Desnutrición Crónica: Se manifiesta principalmente en un retraso en el crecimiento, medido por la relación entre talla y edad. Indica una carencia prolongada de nutrientes.
- Desnutrición Aguda: Se padece cuando el peso de la persona baja tanto que corre el riesgo de morir, generalmente debido a la falta de alimentos o enfermedades.
¿Cómo se mide la desnutrición crónica?
La manifestación más común de la desnutrición crónica es el retraso en el crecimiento, siendo el indicador principal de este padecimiento. Se utilizan medidas antropométricas como el peso o talla, además de la edad. También existen métodos de evaluación del estado nutricional de una persona:
- Evaluación Objetiva: Indicadores clínicos, antropométricos, socioeconómicos y dietéticos.
- Evaluación Subjetiva: Parámetros clínicos obtenidos por cambios de peso corporal, síntomas gastrointestinales, ingesta alimentaria y capacidad funcional.
¿Qué podemos hacer para acabar con el hambre en el mundo?
En Acción contra el Hambre trabajamos para acabar con el hambre en el mundo y con todos los tipos de desnutrición que sufren millones de personas en países pobres y vulnerables como, por ejemplo, en Sudán. Evaluamos los requerimientos nutricionales en la infancia, tratamos y prevenimos la desnutrición, y fortalecemos los sistemas de salud pública locales.
Juntos podemos acabar con el hambre: ¡colabora con nosotros!
