Plumpy’Nut: El alimento terapéutico que salva vidas

¿Qué es un RUTF?

Un RUTF (Ready-to-Use Therapeutic Food) es un alimento terapéutico caracterizado por:

• Alta densidad energética: proporciona muchas calorías en pequeñas cantidades.
• Rico en micronutrientes esenciales: proteínas, grasas, vitaminas y minerales en cantidades terapéuticas.
• Listo para consumir: no requiere agua ni preparación.
• Larga vida útil: puede almacenarse sin refrigeración y es resistente a la contaminación.
• Seguro para uso domiciliario: sin supervisión médica. 

Aunque hay varios tipos, Plumpy’Nut es el RUTF más reconocido y ha sido aprobado por la Organización Mundial de la Salud como parte del protocolo oficial para tratar la desnutrición infantil. Está destinado principalmente a niños de entre 6 meses y 5 años que, debido a la mala alimentación, han perdido sus reservas nutricionales o presentan un organismo debilitado.

Beneficios del Plumpy'Nut

Plumpy’Nut ofrece múltiples ventajas frente a otros tratamientos nutricionales:

• Eficacia comprobada

Estudios han demostrado que Plumpy’Nut puede revertir la desnutrición severa en cuestión de semanas, con tasas de recuperación superiores al 90% en programas bien gestionados. Con 3 sobres diarios, un niño puede ganar 1 kilo por semana. Cada niño necesita, de media, entre dos y tres meses para recuperarse casi totalmente.

• Facilidad de distribución

Su formato en sobres individuales facilita tanto su almacenamiento como su transporte, incluso en entornos adversos. No requiere refrigeración, lo que le permite soportar temperaturas extremas y mantenerse en buen estado, incluso después de haber sido abierto. Cuando permanece sellado, su vida útil puede superar los dos años desde su fabricación, lo que favorece su uso y distribución en contextos humanitarios.

• Uso seguro 

Al estar envasado herméticamente, tiene bajo riesgo de contaminación bacteriana. Además, al no tener que mezclarse con agua, como es el caso de otros alimentos terapéuticos, se evitan diarreas. Así mismo, es muy difícil que se ingiera más cantidad de la necesaria. 

• Uso domiciliario

A diferencia de otros tratamientos que requieren hospitalización, Plumpy’Nut puede administrarse en casa sin supervisión especial. Esto reduce costos y mejora la cobertura, tratando a niños y niñas en sus propias comunidades. Gracias al RUTF, a día de hoy más del 80% de los casos pueden tratarse de forma ambulatoria, lo que supone una descentralización completamente revolucionaria

• Atractivo para los niños

Su sabor dulce y textura similar a la mantequilla de cacahuete lo hacen aceptable para los niños, incluso aquellos con apetito reducido. 

Impacto humanitario y Acción contra el Hambre

Plumpy’Nut ha tenido un impacto humanitario profundo, especialmente en regiones afectadas por hambrunas, conflictos armados, desplazamientos forzados y catástrofes naturales. Su uso ha sido clave en países como Sudán del Sur, Yemen, Somalia y Haití, donde los sistemas de salud están colapsados o son inaccesibles. Gracias a su portabilidad y facilidad de administración, ha permitido tratar a millones de niños en sus propios hogares o en clínicas móviles, reduciendo la mortalidad infantil y mejorando las tasas de recuperación nutricional en contextos extremadamente vulnerables.

Nuestra organización lleva desde 2017 solicitando la inclusión del RUTF en la Lista de Medicamentos Esenciales, algo que la OMS aprobó finalmente en 2023. Ser parte de esta lista facilita el acceso a los alimentos terapéuticos, y reconoce la desnutrición aguda infantil como una prioridad de salud pública.

El RUTF no es una solución mágica, pero sí una herramienta poderosa. En Acción contra el Hambre utilizamos el Plumpy’Nut como parte fundamental de nuestros programas de nutrición terapéutica en las áreas donde trabajamos, proporcionándolos en los centros de salud y en las comunidades afectadas cuando es necesario.