En Gaza ya no hay agua suficiente para sobrevivir, advierte Acción contra el Hambre junto con otras organizaciones humanitarias

Más de 25 días después del comienzo de la guerra, las extremas limitaciones al acceso seguro y continuado al agua en Gaza siguen amenazando la vida de miles de familias. Entre el 16 y el 24 de octubre, el grupo de ONG especializadas en Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) estimó que la población sólo tenía acceso a entre 1 y 3 litros de agua al día para cubrir todas sus necesidades. Esta escasez hace temer deshidratación, insuficiencia renal y otras consecuencias críticas para la salud, especialmente para las personas ya de por sí vulnerables.

En la última semana, el grupo WASH ha informado de un ligero aumento en la cantidad diaria de agua disponible. Esta fluctuación en la disponibilidad diaria de agua se basa en una serie de factores que incluyen la capacidad de transportar de forma segura los suministros de agua existentes, la funcionalidad de las tuberías de agua israelíes y las reservas de combustible de emergencia disponibles para las dos plantas desalinizadoras de agua de mar que siguen operativas, que actualmente funcionan en un rango del 5-40% de su capacidad, según la ONU.

Las mujeres, especialmente las embarazadas o lactantes, junto con los niños, se enfrentan a mayores riesgos debido a la falta de agua y saneamiento adecuados. Los niños menores de 5 años son más susceptibles de contraer enfermedades transmitidas por el agua debido al agua contaminada y a una higiene inadecuada. La falta de agua dificulta una gestión higiénica y digna de la menstruación, lo que lleva a muchas mujeres y niñas a utilizar productos menstruales durante más tiempo del previsto, aumentando el riesgo de infección.

ENTRADA DE SUMINISTROS Y COMBUSTIBLE EN LA FRANJA DE GAZA

Todavía no ha entrado combustible en la Franja, a pesar de que las infraestructuras básicas de agua de Gaza necesitan un mínimo diario de 30.000 litros de combustible para funcionar. La falta de combustible ha provocado el cierre total de las plantas de tratamiento de aguas residuales, lo que se traduce en el vertido diario de más de 130.000 metros cúbicos de aguas residuales sin tratar al mar Mediterráneo, un grave peligro medioambiental. Alrededor del 80% del suministro de agua de Gaza procede de pozos y acuíferos subterráneos, que requieren combustible para su extracción y desalinización. La mayoría de los camiones cisterna están vacíos de combustible, y los residentes recurren a burros para transportar el limitado suministro de agua disponible.

A pesar de las terribles necesidades a las que se enfrentan las familias gazatíes, entre el 21 de octubre y el 1 de noviembre sólo entraron en Gaza 26 camiones cargados de suministros vitales de agua y saneamiento, según la OCHA, lo que no es ni de lejos suficiente para cubrir las necesidades esenciales de supervivencia de la población.

Aunque el 29 de octubre las autoridades israelíes confirmaron su intención de reanudar el suministro de agua al centro de Gaza y dieron luz verde a la Autoridad Palestina del Agua (APA) para reparar una tubería de agua crítica, sigue siendo incierto que la APA disponga de los recursos necesarios, las condiciones de seguridad, los suministros y el personal cualificado para llevar a cabo estas reparaciones con eficacia. Una vez en funcionamiento, esta tubería podría mejorar significativamente la disponibilidad de agua potable en la zona. En cambio, el suministro de agua desde Israel a la parte occidental de Jan Yunis, que se volvió a conectar el 15 de octubre, se interrumpió el 30 de octubre por razones poco claras. La tercera tubería que va de Israel al norte de Gaza permanece cerrada desde el 8 de octubre.

Mientras tanto, el acceso al agua en Cisjordania, especialmente para las comunidades remotas de la zona C, está cada vez más en peligro. El Consorcio para la Protección de Cisjordania informa de que algunas comunidades sufren escasez de agua debido a los puestos de control israelíes y al cierre de carreteras. Además, está aumentando la violencia de los colonos contra los sistemas de agua y saneamiento. Esto incluye daños a la tubería principal de agua para los residentes de Masafer Yatta en las colinas del sur de Hebrón, la destrucción de los tanques de almacenamiento de agua, y las restricciones a la circulación y el acceso que impiden a los lugareños llegar a sus fuentes primarias de agua.

Desde el 7 de octubre, la crisis humanitaria en Gaza se ha deteriorado considerablemente debido a la escalada de las hostilidades. Agravada por 16 años de bloqueo y múltiples rondas previas de devastadoras escaladas de violencia, la Franja de Gaza se enfrenta ahora a necesidades catastróficas de agua, saneamiento e higiene, esenciales para la supervivencia de sus 2,3 millones de habitantes, la mitad de los cuales son niños.

LOS ABAJO FIRMANTES HACEN UN LLAMAMIENTO URGENTE:

• A todas las partes en conflicto, a los líderes mundiales y a la comunidad humanitaria global para que pidan un alto el fuego inmediato que garantice la protección de los civiles y el suministro sin trabas de bienes esenciales, incluida el agua, a la Franja de Gaza y dentro de ella.
• Que todas las partes respeten el derecho internacional humanitario, que exige la protección de los civiles y la protección de las infraestructuras críticas para la supervivencia de la población civil, incluidas las infraestructuras de agua y saneamiento, frente a posibles daños.
• Un aumento significativo del número de camiones diarios de ayuda humanitaria que entran en Gaza. Esto debe incluir un aumento del suministro de recursos de agua y saneamiento para hacer frente a las terribles necesidades de la población local. La ayuda humanitaria debe incluir artículos de higiene personal, doméstica e institucional; productos de limpieza; y la afluencia vital de piezas de repuesto y materiales necesarios para las reparaciones urgentes de las infraestructuras hídricas dañadas por la guerra.
• Que todas las partes acuerden el suministro inmediato de combustible a Gaza. Esto es esencial para reactivar y reforzar la infraestructura vital de agua y saneamiento necesaria para la supervivencia de la población civil de Gaza.
• Restablecimiento incondicional, sin restricciones y continuo de toda el agua suministrada por Israel a Gaza a través de las tres líneas de suministro de agua Mekorot.

• La protección de las comunidades de la zona C de Cisjordania frente al riesgo de traslado forzoso, y que los autores de actos violentos contra estas comunidades rindan cuentas. Pedimos que se ponga fin a las restricciones a la circulación de las comunidades palestinas en Cisjordania para permitir el acceso de estas comunidades vulnerables a bienes y servicios.