GAZA: Varias ONG y profesionales médicos advierten del peligro de un brote masivo de polio si no se toman medidas urgentes, que pondría en peligro a una generación de niños y niñas

Varias ONG y profesionales de la medicina han unido sus fuerzas para pedir urgentemente un alto el fuego que permita administrar vacunas contra la poliomielitis a unos 640.000 niños y niñas menores de 10 años, tras la confirmación del primer caso de esta enfermedad en Gaza en 25 años, a la par que se dan ciertas informaciones de otros casos sospechosos.

Es muy poco probable que al menos 50.000 niños y niñas nacidos durante los últimos 10 meses de hostilidades hayan recibido alguna vacuna debido al colapso del sistema sanitario, mientras que los niños y niñas mayores habrán visto interrumpidos o detenidos sus calendarios regulares de vacunación por la violencia y los desplazamientos. 

La polio se había eliminado en Gaza hace más de dos décadas, pero el mes pasado la OMS informó de que se había encontrado el virus en muestras de aguas residuales de lugares de Jan Yunis y Deir Al Balah. Este mes, el Ministerio de Sanidad de Gaza ha confirmado un caso en un niño de 10 meses no vacunado en Deir Al Balah, en el centro de la Franja de Gaza. 

La reaparición del poliovirus en Gaza es consecuencia directa de la destrucción de las infraestructuras de agua y saneamiento, así como de las restricciones impuestas por el Gobierno de Israel a las reparaciones y los suministros. Junto con el hacinamiento, los desplazamientos y un sistema sanitario paralizado, estas acciones han creado un entorno propicio para la propagación del virus en Gaza.

Un grupo de unas 20 ONG y 20 profesionales médicos que han trabajado en Gaza afirmaron que las vacunas antipoliomielíticas están en la región y listas para ser distribuidas en agosto y septiembre, pero para ello es necesario que los suministros humanitarios tengan pleno acceso a Gaza desde todos los pasos fronterizos, y que la circulación dentro de la Franja sea segura y sin obstáculos.

Esto sólo puede lograrse con el cese inmediato de las hostilidades. "Ahora que la poliomielitis está confirmada, la respuesta debe medirse en horas, no en semanas. Sin una acción inmediata, toda una generación está en riesgo de infección, y cientos de niños y niñas se enfrentan a la parálisis por una enfermedad altamente contagiosa que puede prevenirse con una simple vacuna", asegura Natalia Anguera, responsable de Acción contra el Hambre para Oriente Medio. "Estos niños y niñas no tienen el lujo del tiempo". 

La polio, un virus que puede causar parálisis irreversible en cuestión de horas, es especialmente peligrosa en Gaza, donde las altas tasas de desnutrición y los niveles de estrés tóxico hacen a los niños y niñas más vulnerables a la infección.

Con la confirmación por parte del Ministerio de Sanidad de la poliomielitis en un niño de 10 meses en Deir Al Balah, y los informes de la OMS que confirman la presencia del poliovirus en aguas residuales, la situación es más que alarmante.

Las operaciones humanitarias en toda Gaza se ven gravemente obstaculizadas por los continuos bombardeos y la obstrucción de suministros de ayuda y combustible esenciales en los pasos fronterizos controlados por Israel, así como por el peligroso tránsito dentro de la Franja de Gaza. En repetidas ocasiones se ha denegado la entrada a camiones frigoríficos especializados, necesarios para transportar vacunas de forma segura, lo que ha puesto en peligro a miles de niños y niñas.

"El sistema sanitario de Gaza quedó destruido hace mucho tiempo", afirma Nahed Abu Iyada, responsable del programa de salud de CARE en Cisjordania y Gaza. "Sin un alto el fuego inmediato y el acceso a las vacunas y la ayuda humanitaria en toda la Franja, la población de Gaza se enfrenta a un desastre de salud pública que se extenderá y pondrá en peligro a los niños de toda la región y más allá". 

Las organizaciones humanitarias piden urgentemente un alto el fuego inmediato y sostenido que permita la vacunación antipoliomielítica en Gaza. Para que una campaña de vacunación contra la polio sea eficaz, debe poder llegar al menos al 95% de los niños y las niñas a los que va dirigida, y esto no puede ocurrir en una zona de guerra activa.

Cualquier alto el fuego o pausa solicitada por la ONU debe utilizarse para facilitar el pleno acceso humanitario, no sólo para las vacunas, sino para toda la gama de asistencia necesaria para mantener las necesidades básicas de los civiles. Todas las partes en conflicto tienen la obligación de facilitar el acceso humanitario en todo momento, independientemente de que el conflicto esté activo o no.

Suscriben esta nota de prensa 20 ONG:

Acción contra el Hambre
Ayuda Islámica Mundial
MedGlobal
Acción contra el Hambre
Ayuda Islámica Mundial
MedGlobal
Ayuda en Acción
Iglesias por la Paz en Oriente Medio
War Child
Consejo Noruego para los Refugiados
WeWorld
CARE
Ayuda Médica para los Palestinos
Humanidad e Inclusión/ Handicap International
DanChurchAid
Alianza ChildFund
Plan Internacional
Médicos del Mundo España
Oxfam
Comité Internacional de Rescate
Mercy Corps
Children Not Numbers
Save the Children

Médicos y profesionales de la medicina que suscriben esta nota de prensa:

Feroze Sidhwa
Traumatología, cuidados intensivos, cuidados agudos y cirujano general
Prestó servicio en el Hospital Europeo, Jan Yunis, del 25 de marzo al 8 de abril de 2024

Thaer Ahmad
Médico de urgencias
Prestó servicio en el Hospital Nasser, enero de 2024

John Kahler
Cofundador de MedGlobal
Prestó servicio en Tel al‐Sultan, Rafah, Gaza, enero, marzo de 2024

Abdullah Ghali
Residente de Cirugía Ortopédica
Hospital Europeo en Jan Yunis, Abril 3 ‐ 8, 2024

Abeerah Muhammad
Enfermera de Urgencias y Cuidados Críticos
Hospital Europeo, mayo de 2024

Yipeng Ge
Médico de Atención Primaria y Profesional de Salud Pública
Centro de Atención Primaria Tal Al Sultan de Rafah, 12‐19 de febrero de 2024

Benjamin Thomson
Medicina Interna, Nefrología, Salud Pública
Múltiples centros en Rafah, Deir‐el‐balah, marzo de 2024

Noor Amin
Médico de Atención Primaria, Urgencias y Medicina Deportiva
Hospital Al Aqsa y Hospital Europeo de Gaza, abril de 2024

Ahmad Yousaf
Medicina Interna/Pediatra
Hospital Al Aqsa Shushes, 24 de junio‐16 de julio de 2024

Nabeel Rana
Cirujano vascular
Prestó servicio en el Hospital de los Mártires de Al‐Aqsa, Deir al‐Balah, del 20 de junio al 9 de julio de 2024

Hina Cheema
Obstetra y ginecóloga
Prestó servicio en el hospital Al Emirati, Rafah Marzo de 2024
Prestó servicio en el hospital Nassar, Khan Younis, junio‐julio de 2024

Ahmed Ebeid
Anestesia
Prestó servicio en el Hospital General Europeo, enero‐febrero de 2024
Prestó servicio en el Hospital Kamal Eledwan, marzo‐abril de 2024

Bilal Piracha
Profesor clínico adjunto de Medicina de Urgencias
Prestó servicio en el Hospital Aqsa, DeirAl‐Balah, del 7 al 19 de marzo y del 19 al 25 de julio de 2024
Prestó servicio en el Hospital Al Ahli (Ciudad de Gaza), del 26 de julio al 1 de agosto de 2024

Profesor Nick Maynard
Cirujano Consultor (Cirugía General y Torácica)
Sirvió como miembro de los equipos médicos de emergencia de Medical Aid for
Palestinians en Gaza:
26 de diciembre de 2023 ‐ 8 de enero de 2024, Hospital Al Aqsa, Deir Al Balah, Gaza 22 de abril ‐ 6 de mayo de 2024, Hospital Al Aqsa, Deir Albalah, Gaza

Javid Abdelmoneim
Médico de Urgencias
Complejo Médico Nasser, Jan Yunis, junio ‐ julio 2024

Khaled Dawas
Cirujano Consultor
Miembro de los equipos médicos de emergencia de Medial Aid for Palestinians en Gaza 2023/4

Trish Scanlan
Pediatra y Codirectora Médica

James Smith
Médico de urgencias
Profesor de Política y Práctica Humanitarias
Prestó servicio en el Hospital Al Aqsa, 16 de diciembre de 2023 ‐ 8 de enero de 2024
Prestó servicio en Al‐Mawasi, Rafah, el Hospital Al‐Aqsa y apoyó las evacuaciones de pacientes en la ciudad de Gaza y el norte de Gaza.

Alia Kattan
Anestesia y Medicina Intensiva
Prestó servicio en el Hospital General Europeo, Gaza, del 29 de abril al 17 de mayo de 2024

Tanya Haj‐Hassan
Prestó servicio en Gaza, 11‐25 de marzo de 2024