En Uganda, los refugiados combaten la desnutrición con nuevas técnicas agrícolas
Uganda es el país de África que acoge al mayor número de refugiados.
Actualmente, cerca de 1,7 millones de refugiados y solicitantes de asilo viven allí, huyendo de conflictos, inseguridad alimentaria, crisis climáticas y otras emergencias.
Rugwira John Baptist es uno de ellos. Huyó de la República Democrática del Congo en 2009 debido a la violencia extrema e inestabilidad política. Dejó atrás su vida, familia y amigos para empezar de nuevo en Uganda, donde ahora vive con sus 11 hijos en el campamento de refugiados de Nakivale.
Al llegar, Rugwira enfrentó grandes desafíos. El sistema de salud y la seguridad alimentaria del país estaban saturados por la llegada constante de refugiados, y muchas familias sufrían desnutrición. Aunque recibió un refugio temporal y una pequeña parcela de tierra, alimentar a su numerosa familia era una lucha diaria.
La pandemia de COVID-19 agravó aún más la situación. Con las restricciones nacionales, Rugwira y su esposa embarazada no podían cubrir sus necesidades. Fue entonces cuando el equipo de Acción contra el Hambre los apoyó inscribiéndolos en un programa de nutrición.
«Recibí muchos consejos sobre nutrición y empecé a interesarme por la agricultura innovadora», cuenta Rugwira. Gracias a la formación de Acción contra el Hambre, aprendió a aplicar un modelo optimizado de uso de la tierra, que permite maximizar el rendimiento agrícola en parcelas pequeñas. Estas técnicas, adaptadas al clima, ayudan a las familias a producir alimentos nutritivos y sostenibles.
Fotografías: Cultivo de pimientos en Mbararra, Uganda (Peter Caton para Acción contra el Hambre)
Motivado, Rugwira se unió al grupo agrícola “Maisha ya Kimbizi” (“Vida de refugiado” en suajili), en una iniciativa conjunta entre Acción contra el Hambre y la Oficina del Primer Ministro de Uganda, que les proporcionó 120 hectáreas para cultivo en bloque. Rugwira empezó a cultivar pimientos, un producto que ya conocía de su país, pero esta vez con apoyo técnico sobre viveros, trasplante y cuidado de las plantas.
El cultivo de pimientos transformó su vida. Pagó sus deudas y sus hijos ahora pueden asistir a la escuela. «Incluso pude ahorrar dinero por primera vez», afirma. Ya ha ganado unos 340 € con la venta de 100 kg de pimientos.
Rugwira planea expandir su plantación. «Los pimientos son lo que más dinero me ha dado», explica. «En el Congo, me costaba encontrar compradores, pero aquí sé que venderé toda mi cosecha».
Nuestra intervención en Uganda
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Con más de 1,7 millones de refugiados, muchas familias en Uganda enfrentan hambre diaria. Acción contra el Hambre brinda asistencia urgente y forma a agricultores en el cultivo de alimentos resistentes.
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En colaboración con la organización local Shares Uganda, especializada en procesamiento y exportación agrícola, la calidad de los pimientos ha mejorado notablemente. Christine Zion, gerente comercial, afirma: «Compré más de 370 kg en mi primera visita y cerca de 250 kg en la siguiente. Queremos comprar tantos pimientos como sea posible».
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Los beneficios del cultivo también alcanzan a las comunidades de acogida. Vumillia Jane, viuda y madre de cuatro, comenta: «Antes cultivaba maíz y frijoles en terrenos grandes, pero el acceso a tierras disminuyó. Cambiar a cultivos de alto valor como el pimiento fue la mejor opción. Con solo una décima parte de hectárea, gano lo suficiente para pagar la escuela de mis hijos».
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Actualmente, se cultivan más de 35 hectáreas de pimientos, con expectativas de hasta dos toneladas de cosecha. Sin embargo, hay retos: por ejemplo, la cosecha manual y el secado al sol. Se están instalando sistemas de riego para garantizar agua todo el año.
- «La parte más dura es la recolección y el secado», dice Rugwira. «Al principio, los pimientos irritaban mi piel. Pero aprendí que con esfuerzo, los pimientos dan más beneficios que cualquier otro cultivo. No es fácil empezar, pero vale la pena».
