AGUA, HIGIENE Y ESPERANZA: APOYO A NANAY CARMEN TRAS LAS INUNDACIONES

Cuando el tifón Kristine (tormenta tropical severa Trami) azotó Barobaybay, en Camarines Sur, Nanay Carmen, de 76 años, se enfrentó a la crecida de las aguas, lo que puso en peligro su ya frágil salud. Al igual que muchas personas vulnerables, tuvo dificultades para acceder al agua potable y a productos básicos de higiene. Gracias a nuestra intervención, con el apoyo de UNICEF, le proporcionamos kits de higiene y agua esenciales, lo que le permitió recuperar la comodidad y la dignidad. Descubre su historia...

El aumento del nivel del agua y la ansiedad

En la tarde del 20 de octubre de 2024, Carmen C. Panuelos, de 76 años, conocida en su comunidad como Nanay Carmen, se sintió angustiada cuando las fuertes lluvias del tifón Kristine (conocido internacionalmente como tormenta tropical severa Trami) comenzaron a inundar su barrio en Barobaybay, Bicol, Camarines Sur. El desbordamiento del río Bicol aisló a toda la comunidad durante cinco días, lo que hizo demasiado peligroso buscar ayuda en las zonas vecinas.

Nanay Carmen, que padece hipertensión, artritis y un bocio sin tratar desde hace 30 años, pasó toda la noche en vela, preocupada por la crecida de las aguas que rodeaban su casa. A las 9:00 de la mañana del día siguiente, 21 de octubre de 2024, el agua había subido hasta la altura del pecho, lo que la obligó a evacuar. Con la ayuda de los funcionarios del barangay, ella y su nieta, Elma, fueron trasladadas en barco al salón del barangay, que servía de centro de evacuación.

Dificultades en el centro de evacuación

El centro de evacuación, aunque era un refugio, presentaba sus propios retos. El frío, el hacinamiento y la falta de instalaciones sanitarias afectaron a la salud de Nanay Carmen. El 22 de octubre, empezó a tener fiebre y los trabajadores sanitarios del barangay la atendieron de inmediato. Con baños compartidos y mal equipados y un suministro de agua limitado, le costaba mucho cubrir sus necesidades básicas de higiene. A menudo, evitaba usar el baño debido a sus limitaciones de movilidad y a la falta de privacidad. Al no poder bañarse, se sentía incómoda y añoraba su hogar, donde podía recuperar algo de normalidad.

El largo camino hacia la recuperación

La escasez de alimentos se sumó a sus dificultades, dejándola hambrienta y con ganas de cocinar sus propias comidas. El 24 de octubre, Nanay Carmen regresó a su casa, atravesando aguas que le llegaban hasta las rodillas para encontrar consuelo en su entorno familiar. Sin embargo, desde entonces ha luchado contra una tos y un resfriado persistentes, y su ansiedad se dispara cada vez que llueve intensamente.
Nanay Carmen, viuda, vive con su hijo de 40 años, su principal fuente de apoyo. Sin embargo, su hijo perdió recientemente su trabajo debido a los efectos del tifón, lo que ha agravado aún más sus ya limitados recursos económicos. Juntos se enfrentan a retos diarios, especialmente en lo que respecta a las necesidades de salud e higiene de Nanay Carmen.

Asistencia mediante kits de higiene y agua

El 2 de noviembre de 2024, Nanay Carmen recibió por primera vez kits de higiene y agua de Acción contra el Hambre y UNICEF, con el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mancomunidad y Desarrollo del Reino Unido. Los kits contenían artículos esenciales como jabón, detergente para la ropa y recipientes para almacenar agua, que de otro modo serían inasequibles para su presupuesto limitado. Estos suministros le permitieron bañarse, lavar la ropa y almacenar agua, satisfaciendo así necesidades que llevaba mucho tiempo descuidando.

Las sesiones de promoción de la higiene que acompañaron a la entrega fueron igualmente impactantes, ya que ayudaron a Nanay Carmen a comprender la importancia de las prácticas de higiene adecuadas para la salud y el bienestar. Ella expresó su gratitud diciendo: «Maraming salamat sa Action Against Hunger at UNICEF sa hygiene and water kits. Dahil sa kakulangan ng budget, hindi namin ito nabibili, kaya malaking tulong ito sa amin. Nabigyan ako ng pag-asa dahil sa malaking tulong ninyo».

«Gracias a Acción contra el Hambre y UNICEF por los kits de higiene y agua. Debido a nuestro presupuesto limitado, normalmente no podemos permitírnoslos, por lo que esto es una gran ayuda para nosotros. Vuestro apoyo me ha dado esperanza».

Nanay Carmen,  beneficiaria de Acción contra el Hambre en Barobaybay, Camarines Sur