QUÈ ÉS LA FAM

Les Nacions Unides defineixen la fam com els períodes en què les persones pateixen una greu inseguretat alimentària, és a dir, que passen dies sencers sense menjar per manca de diners, accés a aliments o altres recursos.

Heus aquí algunes definicions de termes clau:

• La fam és l'angoixa associada a la manca d'aliments. El llindar de la privació d'aliments o subnutrició és menys de 1.800 calories al dia.
• La desnutrició va més enllà de les calories i significa manca d’energia, proteïnes o vitamines i minerals essencials.
• La malnutrició refereix més àmpliament tant a la desnutrició com a la sobrealimentació.
• La seguretat alimentària està relacionada amb la disponibilitat, accés i utilització dels aliments. Quan les persones tenen accés constant i adequat a suficients aliments innocus i nutritius per mantenir una vida activa i sana, es considera que tenen seguretat alimentària.

Els períodes prolongats d'inseguretat alimentària poden provocar malnutrició, que es produeix quan l'organisme no té vitamines, minerals i altres nutrients necessaris per desenvolupar-se.

La malnutrició, un problema amb múltiples facetes, es manifesta de moltes maneres, entre elles:

• Emaciació o desnutrició aguda: Quan una persona està massa prima per a la seva alçada. Pot produir-se de cop i volta, a causa d'una greu crisi de fam, o de manera gradual però persistent. Pot tractar-se, però els casos moderats i greus comporten més risc de mort.
• Retard del creixement o desnutrició crònica: Quan un nen o nena és massa baix per a la seva edat. Pot produir-se quan els nens o nenes no tenen accés a diversos nutrients, beuen aigua bruta o contaminada o no tenen una atenció sanitària adequada. El retard en el creixement dels nens els pot causar danys físics i cognitius de per vida.
• Mancances de micronutrients: Quan el cos no té un tipus de vitamina o mineral (per exemple, deficiències de ferro, iode, folat, vitamina A i zinc) necessaris per a un creixement i desenvolupament sans.
• Sobrepès: Quan algú pesa massa per a la seva alçada. Una dieta inadequada pot provocar sobrepès, cosa que augmenta el risc de patir malalties no transmissibles relacionades amb la dieta en etapes posteriors de la vida.